Nathaniel Hawthorne byl jednímz nejdůležitějších spisovatelů 19. století v Americe. Jedho najznámější postavou je Hester Prynne, žena žijící v puritánské Nové Anglii. Jinou Hawthornovou slavnou postavou byl Franklin Pierce, 14. prezident Spojených států.
Mimo knihu The Scarlet Letter napsal Hawthorne knihy The House of Seven Gables, The Blithedale Romance, The Marble Faun a mnoho dalších.
Jedním z Hawthornových neslavnějších současníků, a také velmi blízký přítel - alespoň v určitý čas -, byl Herman Melville. Jiným známým spisovatelem mezi jeho přáteli byl Henry David Thoreau. Tito dva žili po určitý čas ve stejném městě, v Concordu.